「私は、この国が今世紀の終わりを迎える前に、月面に人類を着陸させ、そして無事に地球へと帰還させるという目標を達成すべく、全力を尽くすべきだと確信している」 - ジョン・F・ケネディ大統領、1961年議会演説

1969年の夏までに、NASAは一見不可能に思える偉業を成し遂げた。人類史上初めて、月面に降り立ったのだ。ニール・アームストロングとバズ・オルドリンは、アメリカ国旗とともに、月面に「地球から来た人類が初めて月面に足を踏み入れた。西暦1969年7月。我々は全人類のために平和の使者としてやって来た」と刻まれた銘板を残した。ミッションは大成功に終わり、歴史が作られた。

ケネディ大統領が1961年に掲げた目標は達成された。全世界が祝賀ムードに包まれた。

だが今日、チューダーがスポットを当てるのは、ケネディのあの宣言の中で、これまであまり語られてこなかった「もう一つの側面」である。それは、「無事に地球へと帰還させる」という一節だ。これは、宇宙飛行士たちが再び確固たる大地（テラ・フィルマ）を踏めるよう尽力した、勇敢な海軍フロッグマンたちの物語である。彼らはその過酷な任務を遂行するため、海軍から支給されたチューダーの時計をその腕に纏っていた。

アポロ11号が着水する以前から、フロッグマンたちは果てしない訓練を積んでいた。1960年代から70年代にかけて、マーキュリー、ジェミニ、そしてアポロ計画に至るまで、彼らの任務は有人・無人を問わず、地球に帰還したカプセルを回収することだった。その命がけの救出作戦は、アポロ計画の終焉まで続けられたのである。

ショートフィルム『スプラッシュダウン：海軍フロッグマンと宇宙計画の知られざる物語』は、歴史の影に隠れながらも、極めて重要な役割を果たした男たちのレガシーを称える作品だ。知られざる歴史の真実を、ぜひこの映像で体感してほしい。